광주광역시가 12일 전남 고흥문화회관에서 ‘광주·전남 행정통합 고흥군 상생토크’를 개최하고, 고흥군의 미래 발전 방향과 행정통합 이후 기대 변화에 대해 군민들과 직접 소통했다.

이번 행사는 광주·전남 행정통합을 주제로 진행된 여섯 번째 상생토크로, 고흥이 보유한 우주·해양·농어촌 자원을 기반으로 광주와 전남이 함께 성장하는 균형발전 전략을 논의하기 위해 마련됐다.

이날 토크에는 강기정 광주시장과 공영민 고흥군수, 류제동 고흥군의회 의장을 비롯해 고흥군민 등 약 600명이 참석해 행정통합에 대한 지역사회의 높은 관심을 보여줬다.

강기정 시장은 먼저 광주·전남 행정통합의 추진 경과와 향후 일정, 통합 시 정부로부터 제공되는 각종 특전과 인센티브를 설명하며 통합 추진의 필요성과 비전을 제시했다.

이어 고흥군과 연계된 특별법 특례 내용으로 ▲광역생활권 지정 및 교통복지 확대 ▲항공우주 산업 육성 ▲문화·관광 인프라 구축 지원 등을 소개했다. 특히 고흥을 포함한 전남 동부권을 위기산업지역으로 보고, 재정을 우선 투입해 일자리를 보호하고 지역 간 불균형을 해소하겠다는 구상을 밝혔다.

공영민 고흥군수는 토론에서 ▲농어촌 지역의 안정적인 재정 지원 ▲우주항공산업의 체계적 육성 ▲광주~고흥 직선 고속도로 건설 등 SOC 확충 ▲지역 인재 양성 시스템 구축 등을 통합 전략에 반영해 줄 것을 제안했다.

질의응답 시간에는 의료 접근성 개선, 교통 불편 해소, 농어촌 지역에 대한 정책적 배려 등 생활과 밀접한 현안에 대한 군민들의 질문이 이어졌다.

강기정 시장은 “광주·전남 통합은 단순한 숫자의 합이 아니다”라며 “통합을 통해 인구는 320만 명에서 500만 명 규모로, 지역내총생산(GRDP)은 155조 원에서 300조 원 수준으로 확대되는 시너지 효과를 기대할 수 있다”고 강조했다.

또한 “이재명 대통령이 후보 시절 전남 동부권과 경남 진주·진해를 아우르는 대규모 첨단도시 구상을 공유한 바 있다”며 “광양의 2차전지 산업과 여수 석유화학단지의 고도화가 그 핵심 내용이었다”고 덧붙였다.

강 시장은 “고흥은 대한민국 우주산업의 핵심 거점이자 남해안 해양관광의 중심지”라며 “행정통합이 단순한 행정구역 개편에 그치지 않고, 고흥의 강점을 살린 전략적 성장으로 이어질 수 있도록 철저히 준비하겠다”고 밝혔다.

광주시는 이번 상생토크에서 수렴된 고흥군민들의 의견을 바탕으로, 지역 특성과 경쟁력을 반영한 맞춤형 행정통합 전략을 단계적으로 구체화해 나갈 계획이다.